Investeerder en partner

Geld ophalen is niet zo moeilijk. Geld ophalen bij iemand die snapt wat je doet, dat is een ander verhaal.

Wat is een informal investor?

Een informal investor steekt eigen geld in een bedrijf en brengt daarnaast kennis, ervaring en zijn netwerk in. Het verschil met een bank is dat hij meedenkt en meebeslist. Het verschil met een fonds is dat hij zelf ondernemer is en dus weet hoe het voelt als het tegenzit.

Dat laatste klinkt zacht, maar het is het hele punt. Een investeerder die nooit zelf een salarisronde heeft moeten voorfinancieren, reageert anders op een tegenvallend kwartaal dan iemand die dat wel heeft meegemaakt.

Wat brengt Marc mee behalve geld?

Vijfentwintig jaar ondernemen, vijf eigen bedrijven en een netwerk dat hij graag gebruikt. Geld is bij een investering meestal het makkelijkste onderdeel. Wat schaars is, is iemand die de fase waar jij nu in zit zelf een keer heeft meegemaakt en weet welke beslissing er over een halfjaar aankomt.

Hij is mentor en aandeelhouder geweest bij een van de grootste Nederlandse bedrijven in leadgeneratie en offerte-automatisering. Naast de vijf werkmaatschappijen zit er vastgoed in de groep. Dat is geen lijstje om indruk mee te maken — het betekent dat hij de fases die jij nu doormaakt zelf een paar keer heeft doorlopen. Wat er gebeurt als je van vijf naar vijftien mensen gaat, wat een tweede vestiging werkelijk kost, en waarom je grootste klant je grootste risico is.

Daar staat een aparte pagina over: er is altijd een drempel.

En dan het netwerk. Een deel van wat een investeerder oplevert is niet geld en niet advies, maar een telefoonnummer. Mensen aan elkaar knopen die elkaar niet kenden kost niets en werkt vaker dan een plan.

Voor wie is dit bedoeld?

Voor ondernemers en startups die een partner zoeken en niet alleen een geldschieter. Concreet: je hebt een bedrijf dat werkt of dat bijna werkt, je ziet waar het heen kan, en je loopt vast op iets waar ervaring bij helpt.

Dat “iets” is bijna nooit het product. Meestal is het de commercie, de opbouw van de organisatie, of de vraag hoe je van twintig klanten naar tweehonderd gaat zonder dat het omvalt.

Het werkt niet als je alleen geld nodig hebt en verder met rust gelaten wilt worden. Dat is een prima wens, maar dan is een bank of een investeringsfonds een beter adres. Hier zit meedenken in de prijs, en dat is niet vrijblijvend.

Waar kijkt hij naar bij een bedrijf?

Naar dezelfde twee assen als bij elke andere opdracht. De commerciële kant: wat verkoop je, aan wie, en waarom bij jou — veel bedrijven hebben een beter product dan verhaal. En de binnenkant: wie doet welke taak, waar loopt het vast, en waar zit de kwetsbaarheid die nu nog niemand voelt.

De commerciële kant. Wat verkoop je, aan wie, en waarom bij jou? Kan het lucratiever, en kan het opvallender? Veel bedrijven hebben een beter product dan verhaal, en dat is te repareren.

De binnenkant. Wie doet welke taak, waar loopt het vast, wat kan er automatisch, en waar zit de kwetsbaarheid die nu nog niemand voelt. Dat laatste is de vraag die het vaakst wordt overgeslagen: wat is vandaag zo vanzelfsprekend dat niemand er nog naar kijkt, en waarom zou dat over twee jaar anders zijn?

En daarnaast naar de ondernemer zelf. Of iemand tegenspraak verdraagt, of hij zijn eigen cijfers kent, en of hij het leuk vindt. Dat laatste is geen zweverig criterium. Iemand die er geen zin meer in heeft, krijgt met geld ook geen zin meer.

Wat maakt techniek hier uit?

Meer dan bij de meeste investeerders, omdat Marc software niet alleen beoordeelt maar ook kan laten bouwen. Een investeerder die ziet dat de groei op een handmatig proces vastloopt en er zelf niets aan kan doen, levert je een observatie. Hier kan er iets mee gebeuren.

Bij veel bedrijven zit de groei vast op iets dat een systeem zou moeten doen en dat nu met de hand gebeurt. Offertes die blijven liggen, leads die niet worden opgevolgd, voorraad die in een schriftje staat. Dat is te herkennen én op te lossen, en dan hoef je er niet een extern bureau bij te halen dat eerst een half jaar jouw vak moet leren.

Dat gezegd hebbende: techniek is niet altijd het antwoord. Wanneer wel en wanneer niet staat bij wanneer automatiseren geen zin heeft.

Hoe begint zoiets?

Met een gesprek, niet met een pitchdeck. Eerst de vraag wat je aan het bouwen bent en waar het knelt. Pas als dat duidelijk is komt de vraag of er een vorm bij past waarin voor allebei iets te winnen valt. Andersom werkt zelden: dan praat je over een constructie zonder onderwerp.

De vorm van een deelname verschilt per geval — een belang, een lening, een rol als adviseur met een optie, of eerst een periode meelopen zonder dat er iets vastligt. Wat past hangt af van waar je staat en wat je nodig hebt, en dat is niet in een tarief te vangen.

Wil je eerst weten of het klikt zonder dat er meteen iets van eigendom bij komt kijken, dan is als sparringpartner de lichtere variant. Zit je in een concrete situatie die eerst opgelost moet worden — grootste klant weggevallen, leverancier weg, markt verschoven — dan zijn dat de situaties waarin ondernemers bellen.

Wanneer moet je hier niet zijn?

Als je een miljoen zoekt. Dit is geen fonds en dat wordt het ook niet, dus voor een ronde van die omvang zit je bij de verkeerde. Ook als je vooral iemand zoekt die het geld overmaakt en verder op afstand blijft: die rol bestaat hier niet, en dat is niet de kleine lettertjes maar het hele punt.

Als je een investeerder wilt die op afstand blijft. Als je bedrijf al in de problemen zit en er geld bij moet om een gat te dichten — dan is het geen investering maar een reddingsactie, en die moet je met andere mensen doen.

En als je alleen op zoek bent naar iemand die ja zegt. Dat is nergens goed voor, maar hier al helemaal niet.

Herken je jezelf hier wel in? Mail marc@herdes.nl of bel 036 52 98 447. Vertel in een paar zinnen wat je bouwt en waar je vastloopt, dan hoor je eerlijk of dit past — ook als het antwoord nee is.