Er is altijd een drempel

Je plaatst een vacature omdat je het werk niet meer aankunt. Drie maanden later sta je een grotere zaal te zoeken voor de eindejaarsborrel. Die twee dingen hebben alles met elkaar te maken, en niemand had het je van tevoren verteld.

Zit je hier zelf mee? Leg het me in twee zinnen voor. Ik lees het zelf.

Wat is een drempel in je bedrijf?

Een drempel is het moment waarop groei je iets oplevert dat je nog niet had. Meer werk vraagt meer mensen, meer mensen vragen meer auto’s, meer auto’s leveren vaker een lekke band op. Elke drempel die je overstapt, zet een reeks nieuwe vragen klaar die in geen enkel handboek staan.

Marc Herdes onderneemt sinds 1999 en bestuurt inmiddels vijf eigen bedrijven. Het woord drempel is van hem, en hij gebruikt het omdat het beschrijft wat er werkelijk gebeurt: geen muur, geen crisis, gewoon een opstapje waar je overheen moet en dat je nooit alleen tegenkomt.

Waarom komt er na elke drempel weer een nieuwe?

Omdat één beslissing er een stuk of zes losmaakt die je niet genomen hebt. Je neemt iemand aan om werk van je bureau te krijgen, en je krijgt er een auto bij, een bandenwissel, een vakantieplanning en de vraag wie het opvangt bij ziekte. Elke oplossing brengt zijn eigen kleine problemen mee. Hij vertelt het zo:

“Je hebt meer werk, dus je zoekt personeel. Meer personeel betekent meer auto’s. Meer auto’s betekent meer kans op een lekke band. Meer personeel betekent ook dat je moet kijken wie welke taak opvangt als iemand ziek is of op vakantie. En het kan betekenen dat er meer kantoorruimte nodig is. Of wat te denken van een groter feestje, een grotere locatie, een grotere eindejaarsborrel.”

Lees die ketting nog eens terug. De lekke band is het punt. Toen je die vacature plaatste dacht je aan salaris en aan werk dat van je bureau af zou gaan. Je dacht niet aan bandenwissels, aan een vakantieplanning die iemand moet bijhouden, aan wie de sleutels beheert of aan de vraag of jullie met z’n allen nog aan één tafel passen.

Elk jaar zijn er een paar van die momenten. Ze zijn nooit hetzelfde en ze staan nergens opgeschreven, want jouw combinatie van mensen, klanten en gewoontes bestaat maar één keer.

Is een drempel dan een probleem?

Nee, en dat is het belangrijkste verschil tussen een drempel en een tegenslag. Een tegenslag overkomt je; een drempel is een natuurlijke stap op weg naar waar je heen wilt, en je moet er alleen overheen. Sterker nog: een drempel betekent meestal dat er iets goed gaat. Bedrijven die stilstaan komen er geen tegen.

“Er is altijd wel een uitdaging. Is het niet vandaag, dan is het morgen. Er is altijd wel iets wat beter kan. Maar drempels zijn natuurlijke wegen om te komen waar je wil zijn. Je moet er alleen overheen. Soms is het doen of durven, soms heb je daar de ballen voor nodig, en soms heb je een zetje nodig in de juiste richting.”

Waarom zie je je eigen drempel het laatst?

Omdat je er middenin staat. Wat elke dag zo gaat, gaat vanzelf zo lijken, en precies daar zitten de kansen die iemand van buiten meteen opvallen. Dat is geen kritiek op ondernemers, het is hoe aandacht werkt: je kunt niet tegelijk het werk doen én er van een afstand naar kijken.

Bij een drempel komt daar iets bij: hij arriveert nooit op één dag. De lekke banden beginnen met één auto, de vakantieplanning met twee mensen. Je groeit er langzaam in, en tegen de tijd dat het een probleem is, voelt het als hoe het nu eenmaal gaat. Daarom herkent iemand van buiten hem sneller dan jij. Daarover gaat sparringpartner voor ondernemers.

Waarom ziet hij dan wél wat jij niet meer ziet?

Omdat zijn hoofd anders werkt, en hij dat als voordeel is gaan gebruiken in plaats van als iets om te verbergen. Marc heeft ADD en noemt het zonder omhaal zijn superpower.

“Het is mij ooit eens uitgelegd dat je twee hersenhelften hebt. De ene werkt tot 80 procent en de andere op 120 procent, en laat het nou net die 120 procent zijn die creativiteit en out of the box denken naar voren brengt. Dat is mijn superpower. Daardoor weet ik altijd een oplossing te bedenken, eentje die werkt en die out of the box bedacht is. En dat die andere helft op 80 procent werkt vind ik niet erg, want daar heb ik ook een creatieve oplossing voor gevonden.”

Die 80 en 120 zijn zijn eigen beeldspraak en geen hersenscan. Maar in die laatste zin zit waar het om gaat: hij weet waar hij zelf minder goed in is en heeft dat opgelost in plaats van weggemoffeld. Precies zo kijkt hij ook naar een bedrijf. Niet zoeken naar wat er mankeert, maar naar wat je eromheen kunt bouwen zodat het niet meer uitmaakt.

Diezelfde manier van denken bepaalt ook waarom omdenkers meer uit AI halen dan mensen die netjes binnen de lijntjes vragen.

Waarom kan hetzelfde probleem twee kanten op worden opgelost?

Omdat er twee heel verschillende wegen zijn en de meeste adviseurs er maar één kennen. De ene is commercieel: hoe presenteer je je product, welke doelgroepen bedien je, en welke zou je kúnnen bedienen. De andere is intern: wie doet welke taak, waar gaat het mis, en waar kán het over twee jaar misgaan.

Aan de commerciële kant zit vaak meer winst dan in een extra paar handen, en het kost een fractie. Kan het lucratiever? Kan het opvallender, of gewoon leuker? Veel bedrijven hebben een beter product dan verhaal.

Aan de interne kant gaat het net zo goed over wat mensen leuk vinden als over wat er misgaat. Werk waar iemand een hekel aan heeft, blijft liggen, en dat staat op geen urenlijst, want de schade is dat het niet gebeurt.

Die laatste vraag, waar het over twee jaar kán misgaan, wordt bijna altijd overgeslagen. Wat vandaag vanzelfsprekend is, hoeft dat dan niet meer te zijn: een leverancier, een platform waar je klanten vandaan komen, of de ene medewerker die als enige weet hoe iets werkt.

De uitkomst is per bedrijf anders. Soms is de oplossing een stuk techniek. Soms is het een andere prijsstelling. Soms is het iemand een taak afnemen waar hij een hekel aan had en die daardoor bleef liggen.

Wanneer helpt automatiseren, en wanneer is het de verkeerde vraag?

Automatiseren helpt als een taak vaak terugkomt, vervelend is om te doen of gevoelig is voor fouten. Het helpt niet als het probleem eigenlijk in de organisatie zit, en het is helemaal de verkeerde vraag als niemand nog weet waaróm iets zo gaat.

Marc kijkt daarom eerst naar het werk en pas daarna naar het gereedschap. Automatiseren is bij hem geen technische keuze maar een creatieve: bedenken hoe iets ook zou kunnen, in plaats van sneller doen wat er al staat.

Waarom is “anders” niet hetzelfde als “moeilijk”?

Omdat de meeste weerstand niet over de verandering zelf gaat, maar over de omvang die mensen zich erbij voorstellen. Ze horen “anders” en denken aan maanden gedoe. In de praktijk zit het effect vaak in een paar kleine wijzigingen waar niemands dag ingrijpend van verandert.

“Nieuw hoeft niet slecht te zijn en anders hoeft niet moeilijk te zijn. Niet alles is lastig, maar vaak kan je met een aantal kleine wijzigingen grote effecten teweegbrengen.”

Sommige veranderingen kosten een middag. Andere kosten een half jaar, niet omdat de techniek zwaar is maar omdat mensen eraan moeten wennen. Dat onderscheid vooraf maken scheelt de meeste teleurstelling: een proces heeft soms gewoon tijd nodig, en dat is geen falen.

En als je niet vastloopt op een drempel maar op jezelf?

Dan is het probleem niet het bedrijf maar je eigen energie, en dat wordt zelden hardop gezegd. Iedereen doet alsof ondernemen een aaneenschakeling is van kansen pakken en knopen doorhakken. Soms is het gewoon moe zijn en niet weten waar je moet beginnen. Dat is geen zwakte en het is ook geen crisis. Het is dinsdag.

Daar is een aparte pagina voor, want het is een ander gesprek dan dit: sparringpartner voor ondernemers. Gaat het om een concrete situatie, de grootste klant weg, een leverancier weg, of al twintig jaar hetzelfde. Dan staat dat bij de bedrijvendokter.

En wat dit niet is

Dit is geen methode en geen model. Het is een manier van kijken, opgebouwd uit vijf eigen bedrijven waar de fouten ook echt geld kostten, uit jaren als mentor en aandeelhouder bij een bedrijf in leadgeneratie en offerte-automatisering, en uit lesgeven aan ondernemers op het roc.

Het werkt niet overal. Bij een bedrijf dat precies weet waar het naartoe wil en alleen handen tekortkomt, heb je hier niets aan. Dan moet je gewoon werven. Het werkt wel als je het gevoel hebt dat je steeds hetzelfde soort probleem oplost en niet kunt aanwijzen waarom.

Herken je dat? Mail marc@herdes.nl of bel 036 52 98 447. Eén gesprek kost je een uur, en dan weet je of er iets te halen valt.