Iemand die naast je staat en soms tegenspreekt

Wat is dit?

Een paar uur per maand iemand die meekijkt, de vragen stelt die je personeel niet stelt, en tegenspreekt als dat nodig is. Geen baas, geen rapport, geen abonnement. Wel iemand die de fases die jij nu doormaakt zelf een paar keer heeft meegemaakt, met zijn eigen geld.

De meeste ondernemers hebben iemand om mee te overleggen. Hun partner, die alles al drie keer heeft gehoord. Of hun boekhouder, die pas achteraf iets vindt. Allebei aardig. Geen van beide zit in jouw stoel.

Er is een verschil tussen iemand die luistert en iemand die er verstand van heeft. En er is een verschil tussen advies en iemand die volgende maand terugkomt om te vragen hoe het is afgelopen.

Waarom zou je daar iemand van buiten voor halen?

Omdat je je eigen bedrijf niet meer ziet. Je zit erin, en wat elke dag zo gaat, gaat vanzelf zo lijken. Dat is geen karakterfout — zo werkt aandacht nou eenmaal: je kunt niet tegelijk het werk doen én er van een afstandje naar kijken.

Erin of ernaast

ErinErnaast

Je personeel gaat het je ook niet vertellen. Niet uit onwil, maar omdat zij bezig zijn met hun eigen werk, en omdat het niet prettig is om tegen je baas te zeggen dat iets al jaren omslachtig gaat.

Ik weet zelf hoe fijn het is om met iemand te kunnen overleggen. Ruggespraak, advies, of even iemand die met je meedenkt — zeker als je het alleen doet.

Welke van de drie heb je nodig?

Dat hangt af van wat er aan de hand is. Er is niets kapot en het loopt toch niet lekker — dan is het sparren. Er is wél iets kapot — dan is het doorlichten. En soms is er geld en tijd nodig van iemand die meedoet in plaats van meekijkt.

Hoe ziet zo’n dag eruit?

Een ochtend. Geen presentatie, geen besluit dat er aan het eind moet liggen. We gaan zitten, jij vertelt wat er speelt, en ik stel vragen tot we bij het echte punt zijn. Dat duurt meestal langer dan je denkt, want het eerste antwoord is bijna nooit het antwoord.

Wat er verder gebeurt hangt van de dag af. Soms gaat het over een offerte die niet loopt. Soms lopen we mee naar een klant. Soms zit ik erbij als je iets aan je team moet uitleggen, omdat het helpt als er iemand naast je staat die het al eens heeft gedaan.

Het ongemakkelijke moment is meestal het waardevolste van het gesprek. Er komt regelmatig uit dat iets al jaren omslachtig gaat, en niemand vindt het leuk om dat te horen. Maar daar begint het.

Waar gaan die gesprekken over?

Zelden over één ding, maar bijna elk gesprek komt uit op dezelfde drie: richting, commercie, en de boel intern. Het rare is dat ze altijd aan elkaar vastzitten.

Richting. Waar wil je over drie jaar staan, en klopt wat je nu doet daar nog mee? Veel ondernemers werken hard aan een plan dat ze vier jaar geleden hebben bedacht en sindsdien niet meer hebben aangeraakt.

Commercie. Hoe presenteer je wat je doet, welke klanten bedien je eigenlijk, en welke zou je kúnnen bedienen? Daar zit vaak meer ruimte dan iemand denkt, en die ruimte kost meestal geen geld maar een keuze.

De boel intern. Wie doet welke taak, waar loopt het vast, en wat kan er beter of vanzelf. Dat is waar een commercieel probleem opeens een procesprobleem blijkt.

En dan gebeurt er meestal dit: een commercieel probleem blijkt een procesprobleem, en dat procesprobleem blijkt een richtingprobleem. Daarom werkt het niet om er één los uit te pakken.

Wat breng je mee behalve een mening?

Vijfentwintig jaar ondernemen en vijf eigen bedrijven. Dat betekent dat de fases die jij nu doormaakt hier al een paar keer voorbij zijn gekomen — inclusief de keren dat het misging, en die onthoud je beter.

En een netwerk. Een deel van de oplossingen die uit zo’n gesprek komen is niet “dit moet je doen” maar “met deze persoon moet je praten”. Dat wordt onderschat.

Niet iemand die jouw baas is, maar iemand die naast je staat, met je meedenkt, en samen met jou de berg beklimt.

Er is nog een reden, en die is misschien de eerlijkste: ik vind het leuk. Ik praat graag, ik leg graag dingen uit, en ik help mensen graag om oplossingen te bedenken. Dat merk je aan een gesprek, en je merkt het ook als het er niet is.

Wat kost het, en hoe begint het?

Het begint met een gesprek dat niets kost. Vertel in twee zinnen wat er nu speelt; je krijgt terug wat ik zou veranderen, wat ik zou laten staan, en of dit bij mij hoort of bij iemand anders.

Daarna een aantal uur per maand, zonder abonnement en zonder opzegtermijn. Geen portaal, geen kwartaalrapportage, geen presentatie waarin staat wat je zelf al wist. Werkt het niet, dan stop je ermee — en dan hoor je dat het beste van mij.

Hoe ziet dat er in het echt uit?

Drie keer een middag die anders liep dan gepland. Alle drie staan ze verderop uitgeschreven.